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■19世紀に印象派を生んだイノベーション

　油絵の世界で、19世紀中盤に大きな技術的なイノベーションが起きた時期がある。あらかじめ配合された色をチューブに詰めた絵の具が登場するのだ。それ以前は、練り合わせ材と顔料を用いて、分量と性質を考えながら、色を作るという作業が画家にとってスキルを得るための壁となっていた。しかし、チューブ絵の具の登場で、油絵を描くという行為が、はるかに簡単になった。それによって、発見されていなかった油絵の表現方式の模索が始まるのだ。

　それが19世紀後半から20世紀初頭にかけて、フランスで印象派が登場する劇的な革新を生み出していく素地になる。優れた技術と量産によって安価になった油絵ツールは、多様な絵画表現を探ろうという野心的な画家たちを生み、「新しい絵画の価値」を生み出していく。ゴッホやゴーギャンのような貧困の環境下でも独自のタッチやスタイルを追求して、「価値」を残していく画家が登場できたのは、こうしたイノベーションがなければ起こりえなかっただろう。